Critiques spectateurs de Sir Gore

The Blade

Derrière ses allures de wu xia pian barbare et radical, The Blade est rien moins que la révolution de tout un genre. Non content d'avoir déjà signé moult perles rares dans sa carrière de réalisateur et de s'être lancé, avec son homologue John Woo, dans une relecture fastueuse du polar (A Better Tomorrow), Tsui Hark bouleverse ici le film d'action, dynamitant les codes d'un univers cinématographique de plus en plus stéréotypé. Ce produit estampillé Film Workshop – la fameuse compagnie fondée par le Maître au cours des années 80 et à laquelle on doit notamment The Killer – répond d'abord aux chevaleresques épopées de Chang Cheh par une ambiance fiévreuse et une démythification du héros aussi saisissantes l'une que l'autre. Tsui s'intéresse moins au potentiel gore des scènes de combat qu'à la hargne destructrice des personnages soutenue par la fureur même de la mise en images: les hommes s'entretuent dans l'hystérie la plus achevée pendant que la photo, au lieu de reposer sur un enchaînement de cadres et travellings prédéfinis, capte comme en live toute cette agitation. Une esthétique quasi documentaire et résolument avant-gardiste, dont la mode éclatera à l'arrivée de certains blockbusters américains réalisés entre autres par Tony Scott – lequel la tirera vers l'usage clipesque – et Paul Greengrass (Man on Fire, Domino, la trilogie Bourne), sans parler du petit écran qui a définitivement trouvé ses marques dans cet aspect visuel « pris sur le vif ».

La réussite de The Blade, en sus des innovations techniques précitées, découle également d'un formidable travail d'équipe: le filmage virtuose de Tsui est secondé par des comédiens qui habitent leur rôle tant sur le plan psychologique que physique, un récit co-scénarisé avec Koan Hui qui, sur une trame routinière (une histoire de vengeance comme on en a eu mille auparavant), propose un point de vue narratif audacieux en se plaçant du côté de la jeune femme éprise du personnage principal, des affrontements au sabre chorégraphiés avec un réalisme brut par le trio Yuen Bun - Mang Hoi - Stephen Tung, une composition de la lumière signée le chef-opérateur Keung Kwok-Man et jouant dans le même camp que celle du Ashes of Time de Wong Kar-Wai (recherche formelle constante, que cela soit dans les scènes nocturnes et intérieures éclairées à la perfection ou dans les passages diurnes où l'écrasante chaleur du soleil est tangible) ainsi qu'une BO particulièrement inspirée de Raymond Wong. Un comble si l'on sait que durant le tournage, nombreux furent ceux – interprètes comme techniciens – auxquels la démarche du réalisateur échappa, tandis que Chiu Man-Cheuk semblait, selon les dires, plus préoccupé par sa relation avec Anita Mui que par son job d'acteur. Au final, The Blade, comme toute réalisation de Tsui Hark ou presque, nécessite un second visionnage afin d'en mesurer véritablement la richesse et l'ampleur. Il s'agit à la fois d'un film à risques et d'un coup de maître comme a pu l'être, dans un style différent, Bullet in the Head chez John Woo. Un nouveau concept du cinéma d'action, un authentique lifting du wu xia pian, un chef-d'œuvre en effervescence. Bravo, Mister Tsui.

Publié le 2 Mars 2008

EXistenZ

Le concept de ce thriller fantastique post-matrixien semble aujourd'hui déjà un poil dépassé dans sa manière de brouiller les frontières entre « vraie vie » et « réalité virtuelle ». De surcroît, Cronenberg alourdit quelquefois son scénario d'éléments futuristes d'une étonnante puérilité, ce qui n'arrange rien. Pourtant, l'ensemble n'ennuie jamais, grâce à un réel sens du rythme, une réalisation plutôt dynamique et d'honnêtes acteurs, relativement connus (Jude Law, Jennifer Jason Leigh, Ian Holm, Willem Dafoe). Il est évident que David Cronenberg s'aventure ici sur des sentiers hollywoodiens, rendant son style plus accessible, mais il le fait sans trop de casse et signe une petite série B à gros budget divertissante quoique loin de ses chefs-d'œuvre. À voir dans un but purement distractif car dans le cas contraire, la déception risque d'être de mise.

Publié le 27 Février 2008

City on Fire

Grosse déception que ce City on Fire dont l'intrigue peine sérieusement à décoller en dépit d'un canevas scénaristique assez intéressant (un flic infiltré qui se fond dans un groupe de malfaiteurs afin de le neutraliser par la suite), du tandem Chow Yun-Fat - Danny Lee (reformé avec davantage de bonheur dans The Killer) et de Ringo Lam aux manettes. Du film, Tarantino piquera des idées çà et là pour son Reservoir Dogs par ailleurs incomparablement plus abouti sur le plan de l'interprétation et de la mécanique narrative. Nous avons affaire ici à rien de plus qu'un tout petit polar dont les quelques séquences d'action très efficaces - gunfights nerveux et explosifs, cascades en voiture dans les rues de Hong Kong - valent mieux que le cabotinage insupportable de Chow Yun-Fat, la lourdeur inconvenante de certaines scènes - les batifolages débiles de CYF et Carrie Ng, le vieil inspecteur qui dégobille dans les toilettes, l'écrasement de hamburger dans la figure - et les problèmes de rythme légion du traitement. Une série B moyenne de chez moyenne.

Publié le 27 Février 2008

La Légende de Zu

Après nous avoir ébloui la rétine avec son dévastateur Time and Tide, Tsui Hark nous replonge dans l'univers fantasmagorique de Zu premier du nom, réalisé près de vingt ans plus tôt. Pour ce faire, changement radical au niveau du casting et de la méthode de travail. Les technologies au cinéma ont largement évolué entre temps, de même que la génération des Brigitte Lin, Yuen Bao et autre Adam Cheng a depuis déjà belle lurette cédé sa place à bien des nouvelles frimousses. C'est donc Ekin Cheng, Cecilia Cheung, Louis Koo et Zhang Ziyi qui prennent la relève, tandis qu'une tripotée de spécialistes en effets numériques s'attachent à illustrer l'environnement chevaleresque et imaginaire établi dans le matériau d'origine. S'il l'on devait trouver un bon épithète pour qualifier ce Legend of Zu, le terme « inégal » serait sans doute celui qui viendrait en premier lieu à l'esprit. En effet, les éclats de virtuosité le disputent constamment aux faiblesses les plus déplorables, nous laissant sur une impression mitigée, bel et bien conscient d'avoir assisté à un grand film avorté. Commençons peut-être par citer les principales scories du métrage avant de nous attarder sur ses qualités intrinsèques: tout d'abord, la débauche d'images de synthèse fait d'entrée de jeu regretter les trucages cheap mais empreints d'une indescriptible magie de Zu, les Guerriers de la Montagne Magique; résultat, cette mouture gagne en rigueur technique ce qu'elle perd en charme, en âme. Secundo, les CGI en question oscillent entre le crédible (la reconstitution des paysages fictifs, les nombreuses armes des personnages) et le bâclé (les divers design du démon évoquent un jeu vidéo old-school de dernière zone), ce dernier finissant par prendre le dessus sur la portion réussie des effets. Enfin, si l'intrigue du Zu initial nous donnait du fil à retordre sur le plan de la compréhension, elle demeurait palpitante de bout en bout, chose dont l'écriture de ce pseudo-remake ne bénéficie guère, malgré une énergie de tous les instants on ne peut plus relative à son auteur.

Mais assez jeté de pierres sur Legend of Zu; reconnaissons-lui également ses vertus, à commencer par une photo magnifique en tous points et un montage de Marco Mak (la série des Once upon a Time in China, Full Alert, A Better Tomorrow 3) d'une maîtrise et d'une fluidité admirables. Derrière cet aspect purement cinématographique, le charisme des interprètes joue énormément en faveur du film, d'une Cecilia Cheung alors touchée par la grâce et parfaite dans son rôle à un Ekin Cheng dont le regard perçant suffit à transcender la performance, en passant par une Zhang Ziyi méconnaissable. Des acteurs de registres aussi variés que les apparences de la créature maléfique du récit, laquelle aurait décidément pu jouir d'un traitement numérique plus abouti. Autre force de ce Zu cuvée 2001: une musique de Ricky Ho particulièrement soignée et ambitieuse, qui contribue à insuffler au métrage une dimension épique. On sent clairement à cet égard que Tsui a caressé l'envie d'atteindre l'ampleur d'une fresque hollywoodienne, ce qu'il ne parvient à faire qu'en partie. Mais les séquences les plus remarquables de Legend of Zu valent à elles seules Double Team et Knock Off – les deux expériences aux States avec Jean-Claude Van Damme, soit un nanar sans queue ni tête et un actioner en dents de scie – réunis, c'est pourquoi l'œuvre ne mérite guère la réputation de fiasco que certains lui ont prêtée, tandis que la porter aux nues serait probablement manquer de recul face à une réalisation mineure du génie de Hong Kong. Alors Legend of Zu, grand film avorté, mais pourquoi ? Parce qu'on imagine bien qu'avec des SFX utilisés à meilleur escient et une finition plus consciencieuse du scénario (car en dehors de ses prouesses derrière la caméra, Tsui sait également nous conter de passionnantes histoires lorsqu'il le veut), tout ceci aurait pu donner lieu à quelque chose de magistral. Reste un honnête wu xia pian teinté de fantastique, aux tares aussi abyssales que ses sommets sont considérables.

Publié le 25 Février 2008

Crazy Kung-fu

Crazy Kung-Fu n'est pas à proprement parler un film drôle. Certes, on sourit à bien plus d'une reprise, mais de là à s'esclaffer de rire, il y a un monde. Ce qui stupéfie avant tout dans cette bande, c'est l'incroyable maîtrise du rythme et de l'espace dont fait preuve Stephen Chow lors des séquences d'action. Deux éléments que le cinéaste-gagman, sous un prétexte de comédie burlesque au cahier de charges bien rempli, s'ingénie à modeler et remodeler sans cesse à sa manière, tenant ainsi la dragée haute aux passages les plus spectaculaires de la trilogie Matrix. De nombreux détracteurs semblent avoir mal mesuré la portée stylistique du métrage, le résumant à une pantalonnade de série plus ou moins formatée pour le public occidental ou encore une vulgaire resucée du précédent abattage de Chow. Crazy Kung-Fu est heureusement bien plus que ça, et si ses qualités fondamentales se situent au niveau d'une structure couillue et bluffante des scènes de baston, lui conférant un esprit cartoon palpable, on ne saurait fermer les yeux sur sa photo et sa reconstitution particulièrement soignées, qui le disputent au plaisir communicatif affiché par les comédiens, de Chow himself parfait en éternel loser à des seconds couteaux plus savoureux les uns que les autres (The Beast, le couple de proprios, le comparse obèse, Jane Dents-de-Lapin). À défaut donc de provoquer l'hilarité à toutes les occasions, cette farce signée le Buster Keaton de Hong Kong se regarde avec un plaisir monstre et se révèle bien plus subtile qu'il n'y paraît. Œuvre à la fois accessible par son univers à la Tex Avery et audacieuse dans ses explorations formelles, Crazy Kung-Fu rentre brillamment dans le lard d'une industrie cinématographique locale de plus en plus monotone, déjà à mille lieues de son âge d'or des années 80 et 90. Un compromis idéal entre le pop-corn movie qui se respecte et le film d'auteur latent.

Publié le 24 Février 2008

Brazil

Film particulier, au fond virulent (une critique très caustique de la bureaucratie) et à l'ambiance kafkaïenne (le héros évolue dans un authentique univers labyrinthique). De Niro y campe un rôle haut en couleurs mais hélas pas assez exploité. La réalisation de Gilliam s'avère fort ambitieuse, de même que le scénario qui fourmille d'idées en tous genres, mais je dois avouer ne pas m'être senti impliqué dans le film plus que ça. Nul doute que je le revisionnerai une seconde fois dans quelques années pour voir s'il me laisse la même impression.

Publié le 23 Février 2008