Les Témoins du mal

Francesca et sa famille emménagent dans une luxueuse villa louée par l’église après la mort mystérieuse d’un prêtre. Rapidement, Francesca est victime de visions terrifiantes concernant le passé de ces lieux. Nouvelle réalisation d’Elio Quiroga, Les témoins du mal n’a strictement rien à voir The dark hour. En changeant de registre, on espère que le cinéaste a corrigé les errances de son précédent film. En partie, oui. On oublie le foisonnement d’idées et de genres indigestes au possible, place à une histoire simple et aguichante.

Du moins, aux premiers abords. Rapidement, on a l’impression de se retrouver face à un ersatz de L’orphelinat. L’histoire, la mise en scène, le cadre, les personnages, tout y passe. Et pourtant, nous sommes bien en présence d’un autre film. On peut saluer le travail effectué sur la mise en scène et la photographie. L’esthétique jouit d’un résultat propre et léché. Le constat est le même pour les effets spéciaux. Malheureusement et ceci était déjà le cas pour The dark hour, l’enrobage ne suffit pas à convaincre le spectateur. L’introduction des fantômes est convenue, les personnages n’ont aucune épaisseur (il s’agit là d’un défaut récurrent au réalisateur), le tout dans une demeure isolée où des évènements horribles se sont déroulés. Tout cela ne me paraît pas très catholique.

Si les tenants sont difficilement cernables au départ, les aboutissants sont d’une déconcertante prévisibilité. Le cinéaste n’évite pas les impairs. Certains pans de l’histoire demeurent inexpliqués (l’inscription faite de sang sur le mur) ou dévient carrément de leur contexte initiale (dénonciation du régime franquiste par le biais des fomenteurs religieux cultivant le secret). Bref, Les témoins du mal est un nouvel essai maladroit. Les bonnes idées du métrage auraient gagné à être exploitées avec davantage de véhémence et d’anticonformisme. Le thème sur la dictature franquiste et la passivité de l’église catholique face à celle-ci requiert un climat de tension palpable et oppressant de chaque instant. Ce que Les témoins du mal est incapable de fournir.