Phase IV (1974)

Anecdotes

Les fourmis attaquent et se défendent en mordant et, pour certaines espèces, en projetant de l'acide formique (formicinae) qui fait fondre la chitine des insectes, ou d'autres substances pouvant engluer un adversaire, ou encore en piquant à l'aide d'un aiguillon. Chez la plupart des espèces, la colonie a une organisation sociale complexe et est capable d'accomplir des tâches difficiles (exploiter au mieux une source de nourriture). Cette organisation apparaît grâce aux nombreuses interactions entre fourmis, et n'est pas dirigée par la reine. On parle alors d'intelligence collective, pour décrire la manière dont ce comportement collectif complexe apparaît. Dans les colonies de fourmis, le « comportement global » n'est donc pas programmé chez les individus, on dit qu'il émerge de l'enchaînement d'un grand nombre d'interactions locales entre les individus et leur environnement. Un exemple classique de comportement collectif auto-organisé est l'exploitation des pistes de phéromones.