Full Alert

Full Alert est de ces films qui transfigurent le genre auquel ils se rattachent. L'emballage de polar de série B n'assure ici qu'un prétexte à une description sans détour des angoisses sur le fil du rasoir éprouvées par le personnage de Lau Ching-Wan, angoisses qui rongeront ce dernier des prémices au terme de l'intrigue, face au sang-froid et à la dextérité du malfaiteur qu'il traque (formidable Francis Ng). Ringo Lam tord le cou à toute forme de manichéisme et de second degré, signant une œuvre radicale et noirissime qui prend part aux ultimes sursauts de l'âge d'or du cinéma HK. Derrière un thème de base sans surprise mais développé avec rigueur et savoir-faire ainsi qu'une photo extrêmement réussie dont l'équilibre – plans sobres et traditionnels lors des scènes feutrées là où les mouvements d'appareil font preuve d'une plus grande liberté durant les plages d'action, éclairage dans l'ensemble discret tout en jouant à l'occasion sur certaines nuances du clair-obscur – sied on ne peut mieux au propos, le métrage se consacre essentiellement à son duo de protagonistes que tout rapproche si ce n'est leurs activités respectives (le crime pour l'un, la lutte contre le crime pour l'autre). En effet, Pao et Mak Kwan adoptent la même intransigeance envers leurs boulots, vivent chacun de leur côté dans l'amertume et les embûches coutumières, dirigent tous deux leurs propres équipes tant bien que mal et commettent aussi bien l'un que l'autre des erreurs. À ce titre, Lam a l'intelligence de ne point dépeindre son flic et son gangster comme des superhéros sans failles – voir la scène de l'accident avec le motard ou encore celle de la trahison de Zang le Taïwanais due à un abus de confiance – mais bel et bien comme de vrais êtres humains dont le professionnalisme n'endigue pas toujours les faiblesses. C'est pourtant moins le caractère en soi de nos deux individus qui ressort que la tension à fleur de peau et l'échec auxquels se trouve confronté l'inspecteur Pao, le plongeant dans un stress, un cafard et une hargne tangibles, contre le flegme et l'astuce d'un marginal comptant bien prendre sa revanche sur un système qui lui a mis des bâtons dans les roues.

Pessimiste au possible, saisissant de bout en bout dans sa manière de laisser exploser les instincts les plus révélateurs de ses personnages, habité par son tandem de comédiens et traversé de quelques pures sensations fortes (la course-poursuite en voiture, l'affrontement final d'une rare sauvagerie), Full Alert nous assène une belle claque en plein visage qui fait d'autant plus mal qu'on ne s'y attendait pas outre mesure. Un gros coup de maître de la part de Ringo Lam.