Anecdotes

"Alien Abduction: Incident in Lake County" ("Alien Abduction: The McPherson Tape" en Australie), initialement intitulé "The McPherson Tape", est un pseudo-documentaire de fiction américain réalisé par Dean Alioto.

Il a été initialement diffusé sur UPN (United Paramount Network) le 20 Janvier 1998.

Une narration d’ouverture présente le film comme des images personnelles retrouvées au domicile de la famille McPherson, disparue à l’Automne 1997, entrecoupées d'interviews d’experts et de fonctionnaires liés à l’affaire.

Créé par Kenneth Cueno Productions et réalisé par Dean Alioto, le film montre une famille appelée les McPherson enlevée par des extraterrestres dans le comté de Lake, au Montana.
Il s'agit d'un remake pour la télévision de "U.F.O. Abduction", un pseudo-documentaire de style found footage créé par le même réalisateur en 1989.
Le fait qu’il s’agisse d’un remake d’une autre bande-vidéo a suscité de la confusion quant à la bande originale, et la controverse quant à savoir si l’original pouvait être authentique.
Cela était dû au fait que la plupart ignoraient que "U.F.O. Abduction" (plus connu encore sous le nom de "The McPherson Tape", bien que ce soit pas son titre d'origine) était en fait une œuvre de fiction.

L’ensemble de l'"incident" a été enregistré sur une caméra vidéo à domicile par l’acteur qui a joué le fils de 16 ans de McPherson et destiné à apparaître comme un film sur des événements réels.

L’émission a suscité un certain degré de confusion et de controverse lors de sa première diffusion, qui faisait écho à des incidents antérieurs qui brouillaient la réalité, comme la diffusion radiophonique en 1938 de "War of the Worlds" d’Orson Welles, aurait causé un vent de panique à travers les États-Unis, des dizaines de milliers d'auditeurs croyant qu'il s'agissait d'un bulletin d'informations et qu'une attaque extraterrestre était en cours (Mais il s'agit en fait d'une légende forgée par les journaux de l'époque et encore davantage exagérée au fil du temps).
"Alien Abduction: Incident in Lake County" a été diffusé sur UPN immédiatement après "Real Vampires: Exposed!", qui présentait une enquête de type tabloïd sur les vampires, amenant certains téléspectateurs à croire que "Alien Abduction: Incident in Lake County" dépeignait également des événements réels, et ce, malgré les crédits de fin donnant le nom des acteurs interprétant les aliens.

Une autre façon dont cette vidéo a induit ses téléspectateurs en erreur était la façon dont elle était filmée, avec le principe des images retrouvées.
Le style sera bientôt rendu populaire grâce au célèbre film "Le Projet Blair Witch" (The Blair Witch Project) de 1999, mais ce n'était pas encore un procédé connu à l'époque.
Les chercheurs sur les ovnis, dont Stanton Friedman, n’ont pas été informés de la nature du spectacle par les producteurs du programme, et la controverse et la confusion ont également porté sur l’absence de disclaimers.
On croyait que l’émission était basée sur un événement factuel, alors que la soi-disant bande-vidéo « originale » sur laquelle l’émission était basée n'était qu'un ancien film de science-fiction du même réalisateur.

Le débat sur la nature fake de l’émission a eu lieu sur des chat rooms d'Internet et des bulletin boards, où son statut de fiction a été exposé en liant le personnage de Tommy McPherson à l’acteur Kristian Ayre.
Le programme s’est également avéré être un canular lorsqu'une interview avec le Sheriff's Department du Comté de Lake a révélé que personne du nom de McPherson ne vivait dans ce comté à l’époque.
Certains téléspectateurs ont néanmoins continué d’insister sur le fait que certaines parties de l’émission étaient fabriquées, mais que l’expérience des McPhersons elle-même était réelle, et d’autres que l’émission elle-même était la preuve d’une conspiration.

Le Director's Cut de Dean Alioto dure un peu plus de 91 minutes. Cette version a été distribuée en vidéo en Europe.
Il rajoute la rencontre de Tommy avec un extraterrestre vers le milieu du film, et se termine avec Rosie laissant entrer trois extraterrestres dans la maison qui ensuite hypnotisent et enlèvent les membres restants de la famille.

La version qui a été diffusée sur UPN a été réduite à 44 minutes et inclut de fausses interviews supplémentaires des amateurs d’ovnis pour faire paraître plus comme un documentaire qu’un found footage, bien que les acteurs étaient toujours énumérés dans le générique.
Ce montage place le témoignage de Tommy à la fin, après quoi il est fasciné par un extraterrestre caché dans sa chambre, puis le film s’arrête soudainement. Cette version se distingue par sa musique rajoutée et sa narration sensationnaliste, un minuteur en bas de l’écran (qui parfois ne correspond pas aux événements présentés) ainsi que quelques effets spéciaux supplémentaires.

Une version étendue est diffusée sur UPN peu après la diffusion originale, contenant les séquences supplémentaires et la fin alternative du Director's Cut, ainsi que les fausses interviews "d’experts" de la diffusion télévisée originale.

L’émission a ensuite été diffusée en Nouvelle-Zélande sur la chaîne 2 de TVNZ, avec un avertissement que son authenticité était encore "un sujet de controverse" aux États-Unis.
TVNZ a néanmoins réduit le générique final de l’émission, « empêchant le public néo-zélandais de remarquer que les McPhersons étaient joués par des acteurs ».
Les programmeurs de TVNZ feront remarquer que l’objet même du pseudo-documentaire en faisait une parodie évidente.

Le film initial de 1989, "U.F.O. Abduction", avait également eu un étonnant parcours et avait été l'objet de malentendus et larges controverses (voir "Anecdotes"):
https://www.horreur.net/film/ufo-abduction-193800

La fin alternative de "Alien Abduction: Incident in Lake County" (Director's Cut):
La famille rentre dans la maison et, après la mort de Renée, se rassemblent autour de la table pour manger afin de maintenir leur force et leurs esprits. Rosie marche calmement hors de l’écran, affirmant qu’elle a quelque chose à faire.
Quelques secondes plus tard, les extraterrestres entrent dans la maison et placent la famille en transe. L'un d'entre-eux désactive la caméra alors que la famille suit les autres hors de la maison.