Les Envoutés

Un film de John Schlesinger exploitant le culte de la Santeria, avec Martin Sheen en vedette.

On a un récit qui pose en introduction une tragédie qui va fracturer la relation de Carl Jamisson, Martin Sheen, avec son jeune fils. Après un emménagement à New York pour repartir de zéro, le père et le fils vont se retrouver mêlés malgré eux à une série de meurtres sacrificiels qui s'avèra plus complexe qu'il n'y paraît, donnant au film un aspect complotiste.

Ce qui est intéressant c'est que le récit s'appuie sur deux éléments pour capter son public, d'abord l'évolution de la relation du héros avec son fils, et puis l'enquête sur les meurtres qui va amener nombre de rebondissements. Le fait que les victimes soient des enfants apporte une touche de malaise, le meurtre d'enfants étant un sujet très sensible, même dans le cinéma d'horreur.

Martin Sheen livre une très bonne performance en tant que père se remettant difficilement d'un drame et essayant de protéger au mieux son fils. Le fait que Carl soit psychothérapeute n'est pas anodin, reflet d'une contradiction avec ses démons antérieurs mais aussi symbole d'une science en conflit avec les croyances religieuses, tout en étant un atout narratif important lors de la confrontation finale.

Les rituels liés à la Santeria sont intéressants dans le sens que ce film est un des rares cas exploitant pleinement le potentiel symbolique et narratif de ce culte.

Un très bon film qui vaut le coup d'être vu au moins une fois dans sa vie. Ce n'est pas du grand frisson mais le suspense et la tension sont là, avec des personnages bien construits et une enquête intrigante.

Après la mort de sa femme, un psychiatre décide de déménager avec son fils à New York. Rapidement, la police le met sur une affaire où de jeunes adolescents sont sauvagement assassinés dans des sacrifices rituels. Il s’avère qu’une puissante secte se trouve derrière ces horribles meurtres. Adaptation d’un roman qui est passé relativement inaperçu lors de sa sortie, le film de John Schlesinger ne peut se targuer de récolter une meilleure réputation. Rares sont les personnes à s’en souvenir et l’on se demande pourquoi dès les premières images du film. Aussi, on peut se dire que le projet est entre de bonnes mains puisque l’on retrouve derrière la caméra John Schlesinger qui a réalisé entre autres Marathon man ou, par la suite Fenêtre sur Pacifique.

En tête d’affiche, Martin Sheen et Robert Loggia, deux stars hollywoodiennes qui n’ont plus rien à prouver, donnent le tempo à une intrigue à mi-chemin entre le thriller et le film d’épouvante. Le récit se complaît à brouiller les pistes. On décèle certaines séquences surnaturelles où il est difficile de trouver une explication rationnelle (par exemple les serpents dans l’estomac) qui se confronte à Cal Jamison, psychiatre émérite des plus pragmatiques. C’est en cela que l’histoire s’avère intéressante : opposer le cartésianisme le plus exacerbé aux rites et coutumes d’une religion mal connue où s’intègrent pêle-mêle magie vaudou et rite animiste qui s’associe à la religion catholique.

Le cinéaste ménage le suspense afin de permettre à l’intrigue de suivre son cours avec attention. Chaque personnage semble avoir bénéficié d’un soin tout particulier sans jamais léser l’un ou l’autre. Tous possèdent des traits singuliers qui trouveront leur justification en temps et en heure. A cela, on remarquera une ambiance glauque qui habite les recoins les moins recommandables de New York. Les quais, les quartiers malfamés, tout est entrepris pour envelopper l’histoire dans un climat nébuleux à la limite de nos conceptions très terre-à-terre et, parfois, au-delà. Habile mélange entre enquête policière et exploration du monde de l’invisible, le scénario distille une paranoïa latente qui gangrène un à un les protagonistes.

Bref, Les envoûtés demeure un film d’épouvante hautement recommandable. Force est de constater que les vingt-quatre années qui le séparent de sa sortie ne l’ont pas trop vieilli et, mis à part quelques menus écueils pardonnables, on se retrouve avec une production prenante qui a le mérite de traiter son thème avec conviction en optant pour une religion que l’on ne connaît que trop mal. Sans jamais lever le voile de mystères qui occupent le devant de la scène (l’ambiguïté réalité / illusion persiste jusqu’au dénouement sujet à interprétation), l’histoire nous emporte avec une facilité déconcertante dans les méandres de la mégalopole.