Beyond the Limits

Le premier récit se révèle un puissant huis-clos doté d'une tension dramatique étonnante, d'acteurs convaincants et impliqués dans leur rôle – malgré un jeu extrêmement théâtral – et versant ostensiblement dans une violence trash proche de l'insoutenable: crâne fracassé à coups de marteau, explosion d'artère carotide au sabre, égorgement au fil métallique, trois headshots dont deux au fusil à pompe (ce dernier permettra par ailleurs de réduire une carcasse en bouillie comme bouquet final) et hachoir planté en pleine face pour citer les atrocités les plus marquantes de ce sketch, toutes filmées en gros plan dans des effets spéciaux d'un réalisme impressionnant.

La seconde histoire nous emmène en pleine époque médiévale où un prêtre catholique est torturé puis brûlé vif par un fou hérétique au pouvoir assisté d'un « élégant » psychopathe qui mutile, viole et assassine comme il respire. Après une séquence de massacre massive, à coups de hache plantée dans la tête, de décapitation, d'éventrations à l'épée et où même les gosses ne sont guère épargnés, ce deuxième segment s'avère un peu poussif et bavard malgré une très bonne reconstitution (décors et costumes parfaits), des comédiens dotés d'un certain professionnalisme et la présence – toute relative, cela dit – d'humour noir. La punition des Enfers réservée au monarque sadique et adepte de satanisme donne dans le gore numérique très graphique, tout en rappelant l'apothéose finale de The Burning Moon; hélas, alors que cette dernière marquait son empreinte parmi les moments gore les plus mythiques et jusqu'au-boutistes de l'histoire du cinéma, celle de Beyond the Limits, malgré son efficacité, ne dure que quelques secondes.

Au niveau de la mise en scène, le film s'en tire honorablement, en dépit d'une esthétique plus proche du téléfilm de luxe que de la véritable production grand écran, avec certains effets clipesques un peu datés et malvenus. Mais à l'aune des précédents métrages d'Ittenbach tournés au moyen d'un caméscope familial qui leur imposait un rendu visuel dégueulasse et parfaitement amateur, on nage ici dans le grand professionnalisme. Il en va de même pour l'interprétation, où enfin le choix des acteurs semble plus ou moins sérieux (plus de pote qui vient prêter main forte en s'improvisant comédien et de réciter son texte comme un manche devant la caméra).

À l'arrivée, Beyond the Limits atteint le niveau global d'une bonne petite série B, ce qui somme toute permet de faire d'autant mieux passer la pilule du gros gore qui tache et de l'ultra-violence maladive chers à Ittenbach. Le premier sketch tient carrément d'une certaine maestria lorsqu'il s'agit de mettre nos nerfs à vifs et d'en rajouter des couches dans la cruauté premier degré, tandis que le second se laisse regarder avant tout pour ses débordements graphiques. À voir assurément, mais à réserver à un public particulièrement averti.